Vicious Rumors a najväčšia nespravodlivosť v histórii metalu

Máš rád nadupaný thrashmetal, no nepohrdneš ani Iron Maiden, Judas Priest alebo Helloweenom? Potom by si si určite mal aspoň jedenkrát vypočuť americkú kapelu Vicious Rumors. V metalovej komunite má priam kultový status, no mainstream ju úplne prehliadol. Napriek tomu, že tiež vznikli v Bay Area (Metallica, Megadeth, Exodus…). V ich začiatkoch hral s nimi aj legendárny gitarista Vinnie Moore.

Ako to všetko začalo?

Zakladateľom tejto formácie je gitarista Geoff Thorpe. Svoju hudobnú dráhu začal ešte ako tínedžer v Honolulu na Havaji. V lete 1979 sa rozhodol, že sformuje kapelu v už spomínanej San Francisco Bay Area. V rovnakom čase tam vznikali aj známe zoskupenia ako Exodus, Metallica či Death Angel. Spoločne vystupovali v rovnakých kluboch a budovali scénu, ktorá sa o niekoľko rokov stala megaslávnou.

Medzi rokmi 1980 a 1985 odohrali Vicious niekoľko koncertov. Ako to už býva, zostava sa vtedy menila častejšie ako tréneri vo futbalovom klube po prehratej sezóne. Ich prvé štúdiové nahrávky sa objavili na kompiláciách ako KMEL’s New Oasis a U.S. Metal zv. III a IV v rokoch 1982, 1983 a 1984. Vďaka nim získali prvú zmluvu s legendárnym vydavateľstvom Shrapnel Records.

Prvý album Soldiers of the Night vyšiel v roku 1985 a účinkovali na ňom Geoff Thorpe (gitary), Gary St. Pierre (spev), Dave Starr (basa), Larry Howe (bicie) a taktiež slávny Vinnie Moore. Toto dielo je dnes považované za míľnik a klasiku power metalu. Vinnie Moore pôvodne žil v Delaware a odporučil ho zakladateľ Shrapnel Records Mike Varney.

Klasická éra: od Digital Dictator po Word of Mouth (1987–1994)

Avšak zostavy sa menili aj vtedy (a deje sa to doteraz 🙂 ). Koncom roka 1986 priviedol Dave Starr speváka Carla Alberta (Villain, Ruffians) a gitaristu Marka McGeeho (Overdrive, Starcastle, neskôr aj s Greggom Allmanom), ktorí nahradili St. Pierrea a Moorea. Celé sa to udialo pred nahrávaním druhej platne Digital Dictator. Táto nahrávka patrí medzi najväčšie klasiky. Pomohla definovať typický americký power metalový zvuk Vicious Rumors.

RockHard, jeden z najvýznamnejších európskych metalových magazínov, označil Digital Dictator za album roka. Predával sa dobre v Japonsku, USA aj zvyšku Európy. Geoff a jeho chlapci získali medzinárodné uznanie. Dostali pozvanie na holandský Aardschok Festival po boku Megadeth, Testament a Nuclear Assault, na Dynamo Open Air Festival, kde hrali pred 40 000 ľuďmi.

Okrem toho si odkrútili aj ďalšie festivaly (s Death Angel a Forbidden).

Začali sa o nich zaujímať veľké vydavateľstvá, a tak v roku 1989 podpísali zmluvu s legendárnym veľkým labelom Atlantic Records (Led Zeppelin, AC/DC, …). Ich prvotinou pod touto značkou bol rovnomenný titul z roku 1990. Následne absolvovali prvé americké turné, ktoré trvalo viac než tri mesiace, a natočili aj svoj prvý oficiálny videoklip Don’t Wait for Me v réžii Gorea Verbinskeho. Klip sa objavil v relácii MTV Headbangers Ball.

V roku 1991 im vyšla štvrtá LP Welcome to the Ball. Táto nahrávka získala nominácie na Bay Area Music Awards v kategóriách Best New Metal Album a Outstanding Metal Album. Medzi ďalšími nominovanými boli aj Metallica a Tesla. S druhým videom pre MTV Children to dotiahli oveľa ďalej ako bývalo u metalových bánd v rámci Headbangers Ball zvykom.

Daný videoklip sa objavoval v pravidelnom dennom vysielaní. Rok zakončili mesačným európskym turné so Savatage a ďalšími štyrmi mesiacmi podujatí v USA. Po ňom a po vydaní živáku Plug In and Hang On: Live in Tokyo diagnostikovali Geoffovi karpálny syndróm. Musel podstúpiť operáciu. Počas ročnej pauzy sa Vicious Rumors rozlúčili s Atlantic Records aj s basgitaristom Daveom Starrom.

Keď sa zotavil, prišiel nový basák Tommy Sisco (bývalý člen Villain po boku Carla Alberta). Šiesty počin, Word of Mouth z roku 1994, bol nahraný a vydaný pod labelom Rising Sun. Obsahoval aj skladbu Thunder and Rain (1. a 2. časť). Tá bola venovaná pamiatke Crissa Olivu zo Savatage.

Predajnosť Word of Mouth bola silná, ohlasy pozitívne, a tak sa opäť vydali na turné. Vicious Rumors sa medzitým stávali čoraz populárnejšími v Európe; dostali pozvanie späť na festival Dynamo Open Air v Holandsku. Zahrali si aj na niekoľkých letných festivaloch po boku Accept. Koncom toho istého roka sa vrátili do Európy na ďalšie vystúpenia, tentoraz s Metal Church, Zodiac Mindwarp and the Love Reaction a Killers Paula Di’Anna.

VICIOUS RUMORS (USA) + WAYD (SK) + CASTAWAY (SK); 17.5.2026; Collosseum Club – Košice

www.metalmania-magazin.eu/metalove-a-rockove-koncerty/vicious-rumors-usa-17-5-2026-kosice/

Smrť Carla Alberta a ďalšie albumy (1995–2003)

Po návrate z európskeho turné Ultimate-Power-Force-Tour s Metal Church a Killers Paula Di’Anna bohužiaľ zomrel spevák Carl Albert. Osudnou sa mu stala autonehoda 22. apríla 1995. Približne v tom istom čase odišiel aj Mark McGee. Nahradil ho Steve Smyth (neskorší člen Nevermore, Testament a Forbidden).

Kapela si Carla uctila počinom A Tribute to Carl Albert. Okrem toho Mark McGee zložil a nahral skladbu Find Your Way Home pre jeden zo svojich sólových projektov (doteraz nevydaný) a venoval ju Albertovej pamiatke.

Alberta vtedy nenahradili a Thorpe sa ujal spevu na ďalšej nahrávke Something Burning. Svetlo sveta uzrela v roku 1996 pod vydavateľstvom Massacre Records. Song Perpetual, bol poslednou vecou, na ktorej sa podieľal aj Albert. Ohlasy na novinku boli priaznivé a V.R. následne absolvovali európske turné s Accept. Nasledujúci počin Cyberchrist bol nahraný a vydaný v roku 1998 s novým spevákom Brianom O’Connorom. V tejto zostave sa opäť vydali do Európy, tentokrát ako doprovod Blind Guardian ( počas ich veľmi úspešného európskeho turné Nightfall in Middle-Earth).

Potom opäť nastali personálne rošády. Novým basákom sa stal Cornbread a post druhého gitaristu obsadil Ira Black (predtým Heathen, neskôr Lizzy Borden). Na určitý čas vypomáhali aj session hudobníci Atma Anur, Dan Lawson a Will Carroll (neskôr v Death Angel) na bicích namiesto Larryho Howea (ten si chcel dať pauzu).

Nová zostava vydala nahrávku Sadistic Symphony so spevákom Morganom Thornom v roku 2001, no O’Connor sa potom vrátil do kapely na koncerty v USA a Európe na podporu novej platne. Something Burning, Cyberchrist, Sadistic Symphony sa vyznačovali groove-metalovým zvukom.

V rokoch 2002 a 2003 bol Geof požiadaný dlhoročným priateľom Danielom Jonesom z kapely 7th Order, aby sa zúčastnil nahrávania spolu s veteránom britskej gitary Martinom Pughom (Steamhammer, prvý sólový album Rod Stewarta a Armageddon) a bubeníkom Timom Kelliherom (z Randy Hansen’s Machine Gun) na nahrávke The Lake of Memory (vyšiel v roku 2007 pod značkou Big Island Sounds).

Návrat k tradičnejšiemu zvuku (2004–doteraz)

Od roku 2004 sa pri príležitosti 10. výročia vydania albumu Word of Mouth konalo viacero koncertov v starších zostavách (Thorpe, Howe, Sisco, plus McGee a Ira Black sa striedali na gitare a O’Connor ako spevák). V roku 2005 vyšlo DVD-čko Crushing the World, zachytávajúce aktuálne aj historické zostavy. Taktiež obsahovalo aj niekoľko dovtedy nevydaných skladieb: Poveglia, Broken Wings, Fight a Immortal.

Počin Warball (koprodukovaný Juanom Urteagom) vypustili do sveta začiatkom roka 2006 pod značkou Mascot Records. No Cornbread a O’Connor odišli z kapely ešte pred nahrávaním, avšak pôvodní muzikanti Dave Starr (basgitara) a Larry Howe (bicie) sa vrátili.

Na nahrávkach sa podieľali aj spevák James Rivera (Helstar) a gitaristi Brad Gillis (Night Ranger, Ozzy Osbourne) a Thaen Rasmussen (Heathen, Anvil Chorus). Predaj bol celosvetovo výborný a recenzenti sa zhodli, že Warball predstavuje skutočný „návrat ku koreňom“ a tradičnejší zvuk Vicious Rumors po experimentálnejších vydaniach z obdobia po Carlovi Albertovi. V roku 2007 nastúpil basák Stephen Goodwin. V tej dobe odohrali viacero koncertov v Európe (vystúpenia s Agent Steel, HammerFall, Girlschool, Nazareth a Heaven & Hell).

Po návrate do USA s kapelou spolupracoval Ronnie Stixx (Divine Ruins, Blood Redskies, Shadowkeep) ako dočasná náhrada za odchádzajúceho Riveru. Rasmussena nahradil na poste druhého gitaristu Kiyoshi Morgan. Stixxa napokon vystriedal Brian Allen (Last Empire, Wild Dogs).

V roku 2009 si Thorpe a Howe spolu s Allenom, Goodwinom a Morganom pripomenuli 30. výročie vzniku Vicious Rumors vystúpením so skladbami z debutu Soldiers of the Night a s bývalým spevákom Garym St. Pierrom. Stalo sa tak na festivale Headbangers Open Air. V roku 2011 sa kapele na vystúpení na festivale Keep It True v Nemecku pridali aj Mark McGee, Tommy Sisco a Kevin Albert (syn zosnulého speváka Carla Alberta).

Následne podpísali zmluvu s SPV Records a ich desiaty počin Razorback Killers vypustili do sveta 28. marca 2011. Na nahrávaní sa objavilo viacero hostí: Mark McGee, Brad Gillis a gitarista Testament Eric Peterson. Zároveň to bol debut pre Goodwina, Morgana a Allena. Potom sa vydali na rozsiahle európske letné turné. Začiatkom roka 2012 sa zúčastnila prvej zaoceánskej metalovej plavby 70000 Tons of Metal.

Koncom roka 2012, po sérii letných festivalových vystúpení v Európe s novým druhým gitaristom Bobom Capkom, kapela vydala živák, nahraný na turné s HammerFall v roku 2011 – zvukovo ho pripravil Pontus Norgren (gitarista HammerFall a FOH technik pre King Diamond, Candlemass) – pod názvom Live You To Death v novembri 2012.

Geoff o ňom v rozhovore pre Spark povedal:

,,Vôbec sme to neplánovali, ale keď sme počuli nahrávky z tých koncertov, bolo nám jasné, že práve držíme v ruke náš nový live album. Pontus z HammerFall to všetko nahral počas jedného vystúpenia v nemeckom Pasove.“

Ich nahromadená energia vyústila do štúdiovky The Devil’s Asylum (vyšiel 29. augusta 2025 pod značkou Steamhammer/SPV). Podľa Geoffa Thorpa novinka kombinuje návrat ku koreňom s modernými vplyvmi a reflektuje súčasný chaotický svet, ktorý vníma ako jeden veľký „blázinec“. Na ňom predstavili nového speváka Briana ,,Chaliceho“ Bettertona.

O štarte ich spolupráce Geoff povedal:

1. ,,Chalice ma kontaktoval asi šesť mesiacov predtým, než som vôbec začal hľadať speváka. Mali sme fajn telefonát, povedal mi, že kapelu miluje a ak by sme niekedy niekoho potrebovali, je tu. Keď tá situácia nastala, mali sme kandidátov z celej Európy, USA aj Južnej Ameriky.Nechali sme si poslať video nahrávky, kde spievajú sami bez hudby.

Chalice urobil niečo, čo nikto iný – poslal video, ako spieva Ship of Fools bez mikrofónu, bez ozveny, len tak v izbe. Počuli sme každú nuansu jeho hlasu. Bolo to v tempe, v správnej tónine a plné emócií. To bol ten moment, keď sme si povedali: Toto je náš človek. Má silný hlboký hlas, ale zároveň dokáže vytiahnuť výšky, ktoré doslova trhajú uši.“

Na ktorú vec je Geoff najviac hrdý po oživení Vicious Rumors?

,,Som hrdý na to, že som súčasťou metalovej histórie a aj tejto skvelej kapely. Okrem toho sa mi podarilo produkovať aj ďalšie formácie. A napríklad Steel Engraved po nahrávaní podpísali zmluvu na ich veľké turné s Iced Earth. Aj na nich som veľmi hrdý a teším sa, keď budem spolupracovať s ďalšími interpretmi.“

Diskografia (štúdiové albumy)

Soldiers of the Night (1985)
Digital Dictator (1988)
Vicious Rumors (1990)
Welcome to the Ball (1991)
Word of Mouth (1994)
Something Burning (1996)
Cyberchrist (1998)
Sadistic Symphony (2001)
Warball (2006)
Razorback Killers (2011)
Electric Punishment (2013)
Concussion Protocol (2016)
Celebration Decay (2020)
The Devil’s Asylum (2025)

Linky:
http://www.viciousrumors.com/
https://www.facebook.com/ViciousRumorsThisIsMetal/?fref=ts
https://www.instagram.com/viciousrumorsband/

Citáty:
1,2.: Spark 5,2013
3: https://www.youtube.com/watch?v=RjJ5bgpwqeg

Foto: Robin Utbult