V dejinách hudby existujú momenty, kedy sa evolúcia zmení na revolúciu. V polovici 80. rokov v slnečnej Kalifornii sa práve toto podarilo skupine stredoškolákov – Possessed. Nie sú len ďalšou kapelou v encyklopédii, sú to architekti žánru death metal. Ich príbeh je fascinujúcou mozaikou mladíckej dravosti, tragédie, pádu na dno a neuveriteľného zmŕtvychvstania lídra Jeffa Becerra.
Foto: https://www.metal-archives.com/bands/Possessed/914
Z garáže do pekla: Začiatky v Bay Area
Píše sa rok 1982. San Francisco Bay Area sa stáva inkubátorom pre thrash metal (Metallica, Exodus), no v garážach miest San Pablo a El Sobrante vzniká niečo temnejšie. Pôvodné jadro kapely tvorili gitarista Mike Torrao a bubeník Mike Sus. Ich začiatky však poznačila tragédia – pôvodný spevák Barry Fisk spáchal samovraždu, čo viedlo k odchodu basgitaristu.
Zlom nastal príchodom charizmatického Jeffa Becerra (prevzal vokály aj basu) a gitaristu Larryho LaLondeho (neskôr kapela Primus). Boli to v podstate deti – stredoškoláci, no namiesto domácich úloh tvorili hudbu, akú svet dovtedy nepočul. Tlak na temnú image bol od začiatku intenzívny.
Pôvodný gitarista Brian Montana opustil formáciu pre kreatívne nezhody, keďže nebol ochotný prijať ich satanskú estetiku. Podľa neho bol Torrao „ako nejaká senilná stará dáma“, ktorá by jednoducho nevedela „držať hubu“, a mal problém s jeho imidžom, pretože nebol dostatočne „zlý“ a nechcel nosiť obrátený kríž, čo kapela v tom čase vyžadovala.
Atmosféra tej doby bola elektrizujúca.
Jeff neskôr povedal:
1. ,,Bolo to ako dokonalá búrka. Fascinoval ma black metal, hardcore punk… Cítili sme sa ako súčasť revolúcie. Prinútilo vás to vyliezť z okna, utiecť z domu a stopovať 30 míľ, len aby ste sa dostali do klubu Ruthie’s Inn.“
V kľúčovom momente sa „partie neplnoletých výtržníkov“ ujal niekto, u koho by ste to najmenej čakali – manažérka Debbie Abono, babička po päťdesiatke bez akejkoľvek predošlej skúsenosti s metalom.
Súhlasila so zastupovaním len pod podmienkou, že Becerra a LaLonde dokončia strednú školu. Podľa Becerrových spomienok bola ako „jedna z gangu“. Po podpise zmluvy ich vzala do Guitar Center a tým ich posunula medzi profesionálov.
2. ,,Povedala, že môžeme mať čokoľvek, čo chceme. Všetci sme si kúpili monštruózne zosilňovače a rôzne nástroje. To boli prvé poriadné nástroje, ktoré sme dostali. Posunulo nás to od obyčajných tínedžerov, ktorí milujú žúry, k tomu, že sme začali vystupovať ako profesionálni hudobníci — a to všetko vo veľmi mladom veku.“
Seven Churches: Album definujúci žáner
V roku 1985 vydali debutový album Seven Churches. Kým ich rovesníci z Metallicy či Slayer posúvali hranice rýchlosti, Possessed pridali niečo navyše – démonický hrdelný spev a texty plné satanizmu a smrti. Práve na ich demo nahrávke z roku 1984 sa objavila skladba s názvom Death Metal, čím de facto pomenovali celý budúci žáner.
Jeff uviedol:
3. ,, Randy sa vyjadril‚ Robil som to s inými, ale pre vás to urobím inak.‘ Nahrávali sme Seven Churches v podstate ako živák. Žiadne prestrihy, jednoducho sme to tam napálili od začiatku do konca.“
Boli takí extrémni, že aj pre vtedajšie hviezdy scény pôsobili ako anomália.
4. ,,Pre kapely ako Metallica sme boli len taká zvláštnosť. Jednoducho tie bláznivé decká,“ uviedol Becerra v roku 2025.
Pád, Satriani a osudná noc
Po debute prišla platňa Beyond the Gates (1986) – fanúšikovia a kritici boli sklamaní, najmä zo zvukovej produkcie. Následné experimentálnejšie EP The Eyes of Horror (1987), produkované gitarovým virtuózom Joem Satrianim, rozdelilo fanúšikov a kapela sa onedlho rozpadla.
Muzikanti neboli prítomní pri finálnom mixovaní, a to bol problém. Až pri Revelations of Oblivion (2019) dbali na každý detail.
To najhoršie však malo ešte len prísť. V roku 1989 sa Jeff Becerra stal obeťou lúpežného prepadnutia. Dva výstrely z 9mm pištole mu roztrieštili pľúca a poškodili chrbticu. Jeff ostal ochrnutý od hrudníka nadol.
Návrat kráľa na vozíčku
V roku 2007 sa stalo nemožné. Jeff Becerra, pripútaný na invalidný vozík, oživil značku Possessed. V roku 2019 vydali po 33 rokoch nový album Revelations of Oblivion. Kritika aj fanúšikovia ho prijali s nadšením.
Spievanie na vozíku si však vyžaduje špecifickú a náročnú techniku:
5. ,,Zvyčajne sa nakláňam dopredu, pretože je pre mňa veľmi ťažké sedieť vzpriamene a dýchať. Nemôžem používať brušné svaly. Všetko je odstrihnuté potiaľto [ukazuje na stred hrudníka], takže musím všetko robiť medzi týmto bodom a hlavou. Je to ako hrať na trúbku – drina.“
Aj napriek týmto fyzickým limitom Jeff naďalej koncertuje a dokončuje nový materiál. V roku 2021 dokonca po 30 rokoch urobil prvé kroky za pomoci robotických nôh.
Význam pre žáner: Prečo sú Possessed kľúčoví?
Possessed postavili most medzi thrash a death metalom.
- Kodifikácia názvoslovia: Jeff Becerra si nárokuje (a história mu dáva za pravdu) vytvorenie termínu „death metal“ už v roku 1983.
- Vokálny štýl: Becerra bol jedným z prvých, kto vymenil spev za hrdelný „growl“, čím otvoril dvere pre zoskupenia ako Cannibal Corpse, Morbid Angel či Obituary.
Vtedajšia metalová špička ich videla ako predvoj. Kam Lee, bubeník kapely Mantas (predchodca Death), to formuloval jasne:
6. ,,Keď sme boli v Mantas, mali sme stále viac Venom/Motörhead zvuk. A potom si pamätám, že Chuck [Schuldiner] dostal demo Possessed a ja som sa z neho posral a hovoril som si: ‚Človeče, takto musíme hrať.‘“
- Rýchlosť a brutalita: Zaviedli do metalu tremolo picking a bicie v tempách, ktoré dovtedy scéna nepoznala. Daniel Ekeroth v knihe Swedish Death Metal ocenil, že opustili vplyvy Venom/Motörhead a vytvorili „symfonické“ melódie, spájajúce komplexné riffy s najsurovejším a najrýchlejším zvukom, aký si možno predstaviť.
Ako trefne poznamenal Jeff:
„Boli sme jediná death metalová kapela celých päť rokov. Ľudia boli zvyknutí na ‚vytunený‘ glam rock, a my sme im vyprázdňovali koncertné sály svojou brutalitou.“
Dnes, pri oslavách 40. výročia, je odkaz Possessed nespochybniteľný. Z garážovej kapely, ktorá chcela byť len „najdiabolskejšou“ na svete, sa stala inštitúcia, bez ktorej by mapa extrémnej hudby vyzerala úplne inak.
EP a Full albumy:
- Seven Churches (1985)
- Beyond the Gates (1986)
- EP The Eyes of Horror (1987)
- Revelations of Oblivion (2019)
- EP Shadowcult (2019)
Živáky:
- Agony in Paradise (2004)
- Live at Graspop 2012 (2020)
- Live at Balboa Theatre, January 1986 (2024)
Linky:
https://possessedofficial.com
https://www.facebook.com/possessedofficial/
https://www.instagram.com/possessed_official
youtube.com/@possessed_official
Citáty:
3., 4., 5. 6.: https://stroppybaby.com/possessed-jeff-becerra-tour-interview-2025/
Milá čitateľka, milý čitateľ,
Máme na teba malú prosbu. Ak sa ti článok páčil, daj nám like na sociálnych sieťach. Veľa to pre nás znamená. ❤
Pomôžeš tým nielen nášmu magazínu, ale aj celej metalovej komunite. 🤘
Zároveň - neunikne ti žiadna podstatná správa. Ďakujeme 🙂 .
